M 51: Galassia Vortice

M 51 è un oggetto astronomico del catalogo di Messier che comprende due galassie distinte, nella costellazione dei Cani da Caccia:
La più grande è la famosa Galassia Vortice (anche nota come NGC 5194 e talvolta M51A) è una classica galassia a spirale scoperta da Charles Messier;
La più piccola compagna è nota come NGC 5195 (o anche M51B), è parzialmente coperta da un braccio di polvere della spirale Vortice (con la quale interagisce gravitazionalmente) ed è stata scoperta solo successivamente.